لقد مر ربع قرن منذ أن تم ربط أول بتات كمومية ، أو كيوبت ، معًا لصنع كمبيوتر كمي بدائي. مع قدرتها على تمثيل كل من الآحاد والأصفار في أجهزة الكمبيوتر التقليدية في نفس الوقت ، فإن الكيوبتات هي المكونات الأساسية للأنظمة التي يمكن أن تتفوق بكثير على أجهزة الكمبيوتر الحالية في حل أنواع معينة من المشكلات. منذ ذلك الحين ، اعتمد التقدم على العلوم الصعبة أكثر من اعتماده على الهندسة التطبيقية: إنشاء كيوبتات أكثر استقرارًا يمكنها الحفاظ على حالتها الكمية لأكثر من جزء صغير من الثانية ، وربطها معًا في أنظمة أكبر والتوصل إلى أشكال جديدة من البرمجة إلى استغلال خصائص التكنولوجيا.

هذا يحمل مقارنة مع ما حدث في الأيام الأولى للحوسبة التقليدية ، بعد اختراع الترانزستور في الأربعينيات والدائرة المتكاملة في عام 1940. في الإدراك المتأخر ، التقدم المطرد الأسي في السعة الذي وصفه قانون مور ، والذي حمل أجهزة الكمبيوتر إلى السائدة ، يبدو أنه لا يرحم. من غير المرجح أن يتكشف العمر الكمي بنفس الشعور بالحتمية المترونومية. لديها القدرة على تقديم مفاجآت كبيرة ، سواء على الجانب الإيجابي أو السلبي. سباق عالمي مستمر لابتكار تقنيات جديدة للتحكم في التأثيرات الكمومية واستغلالها ، ولإنشاء خوارزميات أكثر فاعلية - مما يزيد من احتمالية حدوث قفزات مفاجئة في الأداء. جاءت هذه المفاجأة مع نشر بحث صيني يقترح طريقة لكسر أكثر أشكال التشفير عبر الإنترنت شيوعًا باستخدام كمبيوتر كمي مشابه لتلك المتوفرة بالفعل.

كان من المتوقع أن يتطلب هذا العمل الفذ - "لحظة سبوتنيك" المحتملة - أنظمة كمومية أكثر تقدمًا في المستقبل لسنوات عديدة. خلص خبراء الأمن السيبراني الآخرون في النهاية إلى أن هذه الطريقة من غير المرجح أن تنجح في الممارسة العملية. أحد الأسئلة هو لماذا سمحت الصين بنشرها ، لو أنها أظهرت بالفعل طريقة لفضح معظم الاتصالات السرية في العالم. ومع ذلك ، فإنها لا تزال تسبب صدمة ، ويجب أن تكون جرس إنذار لكل أولئك ، وخاصة في الولايات المتحدة ، الذين يقلقون بشأن مخاطر تطوير الصين للتفوق التكنولوجي. استثمرت العديد من الشركات في صناعات مثل المواد الكيميائية والبنوك وتصنيع السيارات في تعلم كيفية برمجة الأنظمة الكمية على أمل أن تأتي الاستخدامات العملية الأولى قريبًا. عند نمذجة المخاطر المالية المعقدة ، وتصميم جزيئات جديدة وتسريع معالجة البيانات في أنظمة التعلم الآلي ، يمكن للأنظمة الكمومية أن تكتسب ميزة بمجرد أن تصبح أرخص أو أسرع بشكل هامشي من أجهزة الكمبيوتر الحالية.

هذه اللحظة "ميزة كمية”- عندما تُظهر الأنظمة تفوقًا عمليًا ، وإن كان متواضعاً ، على مشاكل معينة - لا تزال تكمن ، بشكل مثير للإعجاب ، بعيد المنال. مع زيادة الاستثمار والتوقعات ، يكون مجال خيبة الأمل على المدى القصير مرتفعًا ، حتى لو لم تتغير الإمكانات طويلة الأجل. لا يزال من الصعب الاحتفاظ بالكيوبتات في حالتها الكمية لفترة كافية لإجراء حسابات مفيدة. تكمن الحدود التالية في اختراع أشكال تصحيح الخطأ التي تستخدم بعض الكيوبتات لمواجهة "الضجيج" الناجم عن هذا النقص في التماسك. تشير الأبحاث الحديثة إلى إحراز تقدم في حل هذه المشكلة بشكل أسرع مما كان متوقعًا.

زادت احتمالية حدوث اختراقات في مجالات مثل تصحيح الخطأ من فرصة حدوث صدمة كمية - عندما تقفز الآلات من تجربة علمية رائعة إلى تكنولوجيا تغير العالم. استنادًا إلى ورقة التشفير الصينية التي تبدو معيبة ، من التسرع التنبؤ بأن هذه اللحظة في متناول اليد بالفعل. ولكن مع بذل الكثير من الجهود في جميع أنحاء العالم لتسخير خصائص ميكانيكا الكم للحوسبة ، فقد يكون من الأسرع تأجيل النظر الجاد في الوعود - والمخاطر - حتى يوم آخر.